생명의 바다 / 혜솔스님 (본원)
 

나는 동해바다 인접한 곳에서 어린 시절을 보냈다. 그래서 바다 해일로 인한 집채만한 파도에 생활터전을 잃어버리고 한순간에 거리에 나앉은 사람들의 고초를 보았기 때문에 잠잠하던 바다가 일순간 무서운 모습으로 변하는 두려움을 잘 알고 있다. 그래서일까, 그때는 내가 바다와 하나라는 일체감을 느끼지 못했던 것 같다.

그러다 출가를 하고 얼마 지나지 않아 큰스님을 모시고 남쪽 섬 홍도에 갔을 때 우리는 물에서 태어난 존재이며, 바다에는 삼각주가 있고, 심청전에 나오는 임당수가 단순한 얘깃 거리가 아니라 바다 가운데 소용돌이가 있어 배가 물길을 잘못 들어서면 빨려 들어갈 수 있다고 하시는 말씀을 들으면서 처음으로 바다가 생명을 지닌 존재라는 사실을 인식하고, 결국은 우리가 어떻게 마음을 내면서 사느냐에 달려 있다는 것을 알게 되었다.

우리나라는 역사적으로 봐도 지진의 피해를 많이 겪은 사례가 있다. 지진 해일도 먼 태평양에서 밀려오는 것에 대해선 안전한 편이라고 하나 주변 해역에서 발생하는 지진 해일에는 주의를 기울여야 한다고 한다. 해를 거듭할수록 지진발생의 횟수가 늘어나고 그 규모 또한 커지고 있는 실정이고 보면, 강은 강대로 산은 산대로 바다는 바다대로 자기들 존재를 알리는 생명의 진동소리를 내고 있는 것이 아닌가 싶다. 기억을 더듬어 보아도 동해안은 지진으로 인해 땅의 울림이 잦은 편이며, 바다에 인접해 있기 때문에 자연 발생적으로 바다 해일을 동반하는지라 지진이 자주 발생하고 있는 요즈음은 더더욱 간절하게 마음을 내게 된다.

큰스님께서는 아주 오래전부터 일체 생명이 공생하고 있음에 대해 말씀하셨다. 인간이 어리석음과 욕심으로 자초한 앞으로 다가올 문제에 대해서 오래전부터 알러 주셨으나 그때는 내 안의 그릇을 키우면 다 해결되는 줄 알았다. 그러나 요 몇 년 사이 발생한 엘리뇨나 루사, 남북극의 빙하의 붕괴, 만년설의 변화와 동해안의 해수면 상승, 그리고 소행성의 충돌 가능성과 그 규모가 점점 커지고 있는 지진에 대한 문제를 겪으면서 큰스님께서 이끌어주시는 한마음 공생의 도리를 공부하는 우리들의 사명과 역할이 무엇인지에 대해서 구체적으로 관하게 된다. 그러면서 더더욱 큰스님께서 함께해 주심에 무어라 표현할 수 없는 진한 감사함이 올라오면 아직도 제자리에 서 있는 자신이 송구스러워 참회의 눈물을 흘린다.

지난 번 지원장 스님들과 포항(제철공장), 월성 원자력 발전소를 둘러보면서 왜 큰스님께서 그렇게 간곡하게 대비를 하라고 하시는지 더 한층 실감을 할 수 있었으며, 일체가 하나임을 자각하지 못하면 언제든 겪게 될 수 있는 잠재된 심각성을 보면서 또 한번 마음에 뜨거운 울림이 일렁거렸다.

어떤 이들은 지진의 횟수가 늘어나는 것이 관측 장비의 현대화로 인해 예전에는 감지할 수 없었던 작은 규모의 지진까지도 분석해서 발표하기 때문이라고 한다. 물론 틀린 말은 아니다. 그러나 중요한 것은, 해를 거듭하면서 발생횟수가 늘어나고 있는 것은 사실이며, 마흔아홉 번의 지진이 발생한 작년도는 4.0의 지진이 가장 큰 규모였으나 올해 들어서는 3월에 4.9의 지진과 5.0의 지진이 발생했다는 것은 큰스님께서 앞으로 일어날 수도 있는 일들의 원만한 무마를 위해 지극하게 관하라고 하시는 말씀을 되새기게 되며, 다시 한번 큰마음으로 정진을 다짐하게 된다. 다시 말해 지진도 해일도 화산폭발도 늘 있어왔던 일이려니 하고 안일하게 생각해서는 안된다는 것이다.

올 초에 큰스님께서 말씀하시지 않으셨는가! 올해 지구가 많이 어지러워지기 때문에 모든 사람들이 편안하게 살기 위해서 물과 불 바람을 조심해야 한다고 말이다. 구름 한 점 없는 하늘은 허공의 광활함을 가늠할 수 없듯이 지금 우리가 누리는 이 평화가 언제까지 계속 이어진다고 아무도 장담할 수 없는 일이다. 이제부터라도 정신 차리자! 큰스님의 대원력 자비심의 방편인 초 3자루를 켜면서 우리의 집인 우주와 우리의 몸인 지구가 제 궤도를 잘 운행하도록 발원하며, 이렇게 방편 내려주심을 계기로 티끌만큼이라도 중생심의 틀 벗어나 한마음의 도리 체득하고자 노력하면서 실천해 나가자.

크고 작음이 다르지 않고 물질과 마음이 둘이 아님을 놓치지 않고 일로매진 정진의 불씨를 피워야 할 때임을 한시라도 잊지 말고 관하고 또 관하자. 그렇게 누누이 말씀하셨음에도 우리의 우매함으로 실천하지 못하더니 이제라도 모두를 살리는 보살의 길 걸어가겠노라 다짐하고 발심의 돛대 높이 올려야 하지 않겠는가. 다시는 스스로의 어두움에 갇혀 넘어지지 않고 유와 무의 세계 일체 생명과 공생함을 깨달아 내 집안 살림살이 잘 이끌어가는 정진의 배 노 저어 가자.